由于全球资本支出情况保守，日本芯片设备制造商正面临突如其来的低潮。

　　近来市场分析师分别对日本两大晶圆设备制造商Advantest和Tokyo Electron (TEL)提出了警讯，另一家Tokyo Seimitsu也因为探针测试设备(prober)市场低迷，而调降了其营收与利润预测。

　　日本半导体设备协会(SEAJ)近期公布的调查也显示，日本厂商正面临晶圆设备产业疲软的窘境；日本半导体设备制造商八月份的订单出货比，由七月的0.88下滑至0.81。该数字可说日本设备制造商近期未曾有过的最低成绩，今年一月的订单出货比还是健康的1.32，但此后开始一路下滑。

　　在此同时，美国的设备制造商也深陷泥淖。根据SEMI所公布的最新数据，北美半导体设备八月份的订单出货比与七月持平，仅0.83；而北美的订单出货比值也是自一月以来未有起色。

　　对此HSBC分析师Steven Pelayo指出，晶圆代工、平面显示器还有IDM业者的资本支出表现疲软，只有存储器厂商的支出仍然强劲；而2008年的情况仍让人感到忧虑。他并认为10%的下滑都还算是很轻微，因为大多数设备厂商仍拥有强健的利润与现金流，比过去的情况好多了。」

　　而其他人还有更悲观的看法：日本市场研究机构Jefferies Japan的资深分析师David Motozo Rubenstein认为，2007年全球资本支出持平，到2008年则将有5%至10%的下滑。他并指出，目前的半导体设备厂商应该也看到部份订单延后的现象，尤其LCD设备市场积弱已久。

　　Rubenstein表示，包括英特尔(Intel)、三星(Samsung)和一些其他半导体厂商，都放慢了晶圆厂设备的投资。而另一个值得注意的是DRAM产业：库存过剩是一大问题。

　　根据日本媒体报导，由于市场对于记忆体与逻辑测试的业务需求下滑，总部位于日本东京的全球最大自动测试设备(ATE)供应商Advantest将无法达成其年度营收目标。 Advantest预期该公司截至2008年三月的会计年度营业利润(operating profit)为560亿日圆(4.866亿美元)，较前一个年度下滑1%。该公司原本预测该数字可达600亿日圆(5.213亿美元)。

　　而在前段设备领域，全球第二大晶圆设备供应商TEL，从该公司本财务年度的第二季就面临缺单窘境；HSBC另一位分析师Scott Foster表示，该公司这一季的订单目标看来也无法达成。TEL本来预测这季将有10%的成长，订单金额可达1,650亿日圆(14.4亿美元)。虽然看来对整年度的营收不会产生影响，但却可能预告明年的惨澹业绩。Foster指出，TEL的窘境是由于平面显示器设备与探针测试设备业绩不佳。

　　另一家日本设备业者Tokyo Seimitsu近期也分别将其截止于2008年三月的年度营收与利润目标，调降了6.7%与31.8%。该公司将原因归咎于探针测试设备市场的积弱不振，不过强调其测量设备(metrology tool)业务维持稳定。（编辑 孙杰）