中国是人口最多，经济成长最快速的发展中国家。许多经济学家预测，中国大陆的GDP可能在20年内赶上美国，中国品牌的产品将普遍出现在全球市场上。虽然外界对于中国未来的预测是令国人兴奋的，不过现实上中国企业的生产力与国际竞争力正陷入持续成长的瓶颈。原因是，过去的经济成长依托于低成本劳动力、大量耗能污染、不重视知识产权的粗放经营模式，出口又主要依赖外资与跨国企业的产品技术，而数量庞大的中国本土企业，却大都欠缺自主技术创新能力。因此，中国企业未来在国内市场与国际市场都将遭遇竞争的困境。
中国拥有庞大内需市场优势，造成企业惯于采取低成本的产品模仿战略，将经营重点放在市场营销而省略研发创新的支出。不过，随着市场更加对外开放，跨国企业也能有效率的进入中国市场时，中国企业的低成本生产与独占国内市场渠道优势将逐渐丧失，而技术创新能力不足就会成为致命的弱点。显然中国企业必须要重新检视经营战略，调整研发创新在经营战略中的地位，同时中国经理人也需要认识研发创新的功能角色，为企业研拟适当的技术创新战略，并发展有效管理研发活动的能力。
回顾先进国家研发管理模式演进的进程，在计划经济时代的中国企业，研发与日常营运几乎完全分隔，相当于先进国家的第一代研发管理阶段。而过去十年推动市场经济，中国企业主要专注于发展国内市场，产品技术大都自国外移转，更多采取低成本的模仿改进战略，普遍不重视技术创新能力的养成。这种业务营销主导，技术研发扮演支持与配合角色的阶段，应该等同先进国家的第二代研发管理。不过未来中国企业发展面对的主要瓶颈，更多将来自于是技术能力不足。因此，中国企业迫切需要进入第三代研发管理，以自主技术创新能力来创造竞争优势。
中国是一个发展中国家，技术创新与产业发展的路径并不完全相同于先进国家。再加上发展中国家企业的技术资源能力本来就较为薄弱，又面临已跨入第四代研发的跨国企业强大技术优势压力，因此中国企业的第三代研发战略，应当设法在全球市场竞争中寻求差异化的特色。
如何形成第三代研发管理模式
运用技术创新在国内市场与跨国企业分庭抗礼，并以自主知识产权的产品进军海外市场，是中国企业推动第三代研发管理的战略目的。我针对发展具有中国特色的第三代研发管理，提出几点建言：1.重视研发创新的生产力。中国企业不需要害怕将有限资源投入于研发创新，而是要将重点放在如何提升研发产出的效率与研发成果的市场价值。有效率的研发来自于精确的市场引导与清晰的产品战略，再加上有效率的跨部门创新团队运作与良好的项目管理，将可提高研发投资报酬率与新产品开发绩效。
2.市场导向的技术战略规划。现阶段中国企业并不追求领先全球的技术创新能力，而只是希望拥有能够参与全球竞争与符合市场需求的技术能力。因此中国企业的技术战略应寻求发展在全球市场竞争的差异化特色，也就是选择性投入于能够产生竞争优势的技术项目。
3.发展核心能力与平台产品的开发能力。今天中国经理人已经能够体会，没有核心能力就没有在国际市场竞争的条件。由于核心能力需要长时间培养，因此企业必须放弃过去乱枪打鸟的市场追逐行为，采取较专注的焦点产品发展战略。也就是说，焦点与专注发展核心能力是第三代研发管理的特色，而中国企业必须拥有核心技术能力，才可能由小打小闹的产品模仿改进，提升到具有国际竞争力的平台产品开发能力。
