通货膨胀是中国两会的重要话题之一，推高中国通货膨胀的动因正是食品价格。美国上涨的食品价格也与居高不下的油价一起进一步打击着消费者的信心指数。在广大的发展中国家，特别是撒哈拉以南的非洲国家，粮食的短缺已经造成饥荒和动乱。联合国说，全球粮食价格的上升正在更多国家造成更多的人挨饿。被人们忘记多年后，“民以食为天”这句话再度在我们耳边回绕。

　　联合国世界粮食计划署执行主任乔塞特·希兰说，饥饿已经扩散到印尼、也门和墨西哥等国。联合国粮农组织警告，日益上升的食物价格正在威胁数以百万人的性命。过去一年，粮农组织的食物价格指数上升了近40%，是1990年指数推出以来最高，许多国家都未能采取应有措施应付这一价格突变。

　　供求关系突然逆转

　　去年世界的谷物供应降到40年来的最低点，同时消费需求却在持续上升。过去半个世纪闻所未闻的全球范围粮食供应短缺局面突然呈现在世人面前。上个月，世界小麦价格达到18。53美元一蒲式耳的历史新高；玉米价格也达到5。34美元一蒲式耳的高位，比去年的平均价高出了一倍。

　　在非洲，许多地区因为粮食供应紧张引发暴力事件。即使在食品富足的西方，人们也开始感受到与汽油同步上涨的食品价格对家庭支出的压力。意大利人报怨面粉价格飞涨。美国鸡肉和牛肉价格的上涨也令消费者的荷包紧张。更令人关注的是，美国食品价格的上涨还在向更广阔的食品领域扩散，牛奶、鸡蛋和肉类，甚至冷冻包装食品价格都在上行。

　　希兰指出，粮食价格持续上升使拉丁美洲、亚洲和非洲出现了支付不起食品费用的“新饥民”。

　　多种因素合力而为

　　希兰认为，导致粮食价格上涨的主要因素包括，迅猛上涨的能源价格使一些国家增加生物燃油的比重，气候变化的影响，一些国家粮食需求的增加以及针对谷物等作物的投机性投资增多等。

　　除此之外，水资源的日益短缺，能源价格的上涨，海洋渔业资源消耗殆尽，以及全球每年增加的8000万人口，则是造成世界粮食供求关系变化的长期因素。全球气候变暖造成的大面积干旱也是粮食生产的破坏因素。

　　新兴经济体拥有了巨大的购买力，消费者饮食结构开始向高蛋白的食肉型过度。众所周知，生产牛肉、猪肉和禽蛋需要大量谷物饲料，消耗量远比人们直接食用谷物食品的消费量要大几倍。“单单是美国每年喂牛的饲料，就够8。5亿素食者食用。”康奈尔大学研究全球食品经济的专家大卫·皮满蒂尔说。

　　人类面临着巨大挑战

　　据美国农业部统计，过去6年中有5年，全球消耗的粮食超过当年的世界粮食产出。因此，全球粮食储备从1987年的128天消耗量，到2000年的116天消耗量，到去年的69天，再到目前的只有53天。也就是说，人类只有7个半星期的粮食储备。

　　根据世界粮农组织的数据，世界可耕地的面积在过去十年中只增长了不到1%，因此，世界人均可耕地的数字在急剧下降。“我们目前所见到的食品供应下降的局面是二战以来最严重的。”加拿大全国农场主协会研究主管达林·昆尔曼指出。

　　早在两年前，昆尔曼致信给联合国有关机构警告世界粮荒的潜在威胁，当时无人理会。直到去年夏天，希兰才意识到事态的严重。用她的话说，全球变暖、亚洲的需求和不断上涨的能源价格是造成世界粮食短缺的一场“完美风暴”。

　　希兰预测：“我们在面临一个长期的困扰，世界粮食市场的价格将在未来几个月、甚至是几年维持高位！”