中小企业是西部地区外贸进出口的重要力量。据统计，05年，西部地区中小企业的进出口额达156.03亿美元，占西部地区进出口总额的34.6%，同比增长37.5%，表现出强劲的发展势头，成为推动西部地区对外贸易发展的一支最具活力的力量。然而，与东部地区同类企业发展相比，由于受区域经济发展水平、思想观念、经营环境以及政策等多种因素的影响和制约，西部外贸中小企业的发展还明显滞后。加入世贸组织后，如何应对经营环境的重大变化，选择和制定正确科学的发展战略，以适应新的竞争环境，赢得企业的可持续发展成为西部外贸中小企业面对的一个重要课题。
一、西部外贸中小企业的发展现状
1. 西部外贸中小企业进出口额增长迅速，除西藏外，其他省、市均有不同幅度的增长。2005年西部中小企业出口额为104.80亿美元，同比增长44.1%，进口额为51.23亿美元，同比增长25.7%。进出口总额为156.03亿美元，增长37.5%。其中除西藏为负增长以外，新疆、四川、广西、云南、陕西和宁夏的增幅均达30%以上。
2. 西部外贸中小企业贸易方式以一般贸易为主，加工贸易为辅。西部中小外贸企业在外贸方式上基本都是采取比较初级的单一出口形式，以一般贸易为主，加工贸易为辅，绝大多数属于专一经营商品进出口的流通型公司，只进行转手买卖。
3. 西部外贸中小企业经营的商品品种繁多，涉及工矿产品、农副产品、药用动植物产品、手工艺品、劳动密集型加工制成品等多个种类的商品。
二、西部外贸中小企业的经营环境分析
自我国实施西部大开发以来，西部地区的后发优势为西部外贸中小企业的快速发展创造了良好的经营环境。对于西部外贸中小企业所处的经营环境，可以从市场环境、法律环境、政策环境、经济环境和科技环境等几个方面来考察：
1. 加入WTO使西部外贸中小企业的市场环境发生深刻变化，市场竞争更加激烈。加入WTO，给中国的整个外贸活动带来深远的影响。这对于从事外贸经营的西部中小企业来讲，WTO中的相关条款和规定也使其面临前所未有的机遇与挑战。一方面表现在最惠国待遇和非关税壁垒的消除，有利于西部外贸中小企业利用优势资源开拓外贸业务，降低出口成本，扩大销售额，增强企业核心竞争力，扩大企业的生存空间；另一方面，加入WTO后，根据国民待遇条款和关税减让原则，外商投资将全部拥有进出口经营权，进出口经营权将不再是特权，而是企业生产经营活动中的一项基本权利。进出口经营权的放开意味着我国外贸企业原有垄断优势的丧失，西部一些中小外贸企业原有的特权也逐渐丧失。同时，由于关税的减让削减了商品进口的成本，吸引更多的国外企业直接进驻中国市场，西部地区因其资源优势和劳动力优势成为外商投资的目标市场，这对于规模小、资金少、实力较弱的西部外贸中小企业来说，不仅要与同类企业进行市场竞争，而且还要与国有外贸企业和外商投资企业展开市场竞争，竞争压力空前加大。
2. 随着我国中小企业法律制度的建立和完善，有关西部外贸中小企业发展的法律制度和规范进一步健全和完善。2003年1月，《中华人民共和国中小企业促进法》正式颁布实施，确立了国家保护中小企业发展的基本原则。该法颁布实施后，西部地区设立了各类中小企业法律服务机构、法律顾问团，并开始构建中小企业法律服务网络，使中小企业能够共享法律服务资源，提高中小企业外贸经营的风险防范能力，从而为西部外贸中小企业的健康、快速发展提供了可靠的法律保障。
3. 自实施西部大开发以来，国家为推动西部经济的发展，制定和颁布了一系列优惠政策。国家经贸委发布的《国家经贸委关于鼓励和促进中小企业发展的若干政策意见》，特别提出加大西部中小企业的扶持力度。西部各省、市、自治区政府也先后出台了一系列鼓励外贸出口的政策措施，从而为促进西部外贸中小企业的发展提供了坚实的政策支持和保障。
4. 西部地区的经济发展水平适合中小企业从事外贸经营。西部地区幅员辽阔、资源丰富但分布不平衡，产业发展水平较低，从而使得一些大型国有企业在西部某些领域难以发挥其规模经营的优势。而西部中小外贸企业具有规模小、机制灵活的特点，可以立足本地资源，针对某一细分市场，灵活地开展外贸业务。此外，随着加工贸易逐渐从东部向中西部地区梯度转移，西部外贸中小企业可以充分发挥其得天独厚的资源优势、生产要素成本的比较优势承接加工贸易产业转移中的一些业务。
5. 科技的进步和互联网的飞速发展，为西部外贸中小企业的发展提供更多的市场信息。近几年来，随着科技的进步和互联网的飞速发展，任何企业都可以通过因特网，及时了解来自世界各地的信息，发布本企业的信息，从而大大降低了外贸经营的门槛。这对于地处西部的中小外贸企业来讲，一定程度上减少了因其地处偏僻、信息闭塞而造成的经济损失，缩小了因其规模小、资金不足而产生的与大企业获得资讯、信息方面的差距。
