一场历时五年之久,几乎穷尽所有诉讼程序的337电池专利调查案,最终在2008年4月底以中国电池企业大获全胜而画上圆满的句号。
2008年4月22日(美国当地时间),美国联邦巡回上诉法院对美国劲量控股有限公司(下称劲量公司)诉中国电池企业碱锰电池专利侵权一案作出终审裁决:维持美国国际贸易委员会(ITC)的裁定,劲量公司的“709无汞碱锰电池专利”全部无效。这一国际贸易诉讼案件的胜利,也为其他身处337调查案中的中国企业提供了资鉴样本。
曾经以浑身是劲的“劲量小子”形象撬动中国电池市场的美国劲量将为此失去每年数千万美元的专利许可使用费收入。
胜诉催生连锁反应
“劲量在此次诉讼中的失利,让它失去的不只是对中国企业的权利要求,”一直跟踪并代理此案的美国霍金豪森律师事务所邹国荣律师说,“由于其基础专利被判无效,该公司每年藉此从全球各国电池巨头手上收取的数千万美元的专利许可使用费,也将化为泡影。”后者包括劲量的“劲敌”美国第一大电池生产商金霸王。
中国电池工业协会常务副理事长兼秘书长王敬忠,是这场漫长诉讼的组织者之一,他透露,由于以往劲量与部分厂商达成的和解协议中有关“专利交互许可使用”的条款也可能相应失效,劲量将再不能无偿使用对方的专利技术,一减一加之间,劲量的市场竞争力将被削弱,很可能导致国际电池行业竞争格局发生显著变化。
而中国电池行业更将因此案胜诉集体受惠。目前我国无汞碱锰电池主要出口发达国家,产品不但完全符合欧美与无汞碱锰电池有关的所有标准,同时国内生产成本相对较低,产品价格在美国市场竞争力非常强,美国代理商利润很高,更让他们愿意积极推销中国电池。
美国是全球电池消费的主要市场,平均每年消耗电池40亿只,人均35只,比欧洲的水平高很多。因此这次337电池专利调查案中国企业的获胜,注定了是一次决定性的胜利。难怪近日举办的一次行业展会上,美国方面的经销商甚至公开打出了“祝贺中国电池企业337获胜”的醒目条幅。
据悉,目前我国每年向美出口电池达数亿只,且以无汞碱锰电池为主,近年年均出口增幅至少50%~60%,本案获胜之后,一度受到诉讼案影响的电池出口额再次呈现了增长的局面,难怪国内电池产业大有“拨开云雾见青天”之感。