轻量级CAD数据格式——放飞你的思路

　　对于NickButkovich而言，轻量级数据格式的应用带来了更迅速的产品开发以及更完善的知识产权保护措施。Butovich是BradrockIndustries的一名IT项目经理，该公司是美国一家塑料成型设备和车床制造商。他认为3D数据的轻量级浏览与先前受到书面文件交换流程的限制相比，大大加快了设计方案审核速度，并为跨部门共享设计方案铺平了道路。

　　对此，Butkovich解释说：“事实很简单，每个人看到一种设计方案、对其进行审核，并加入自己的意见——不论他使用的是什么系统，而且不需要IT技术人员帮助他做集成——这加快了流程速度。如今，任何参与到其中的人员都能够对设计方案进行审核并发表意见，设计时间也减少了。同时，还降低了返工的几率，因为现在可以提前注意到潜在的问题。”

　　利好消息

　　包含在PDF文件中、利用轻量级格式的共享设计数据使得Bradrock的设计审核周期缩短了50%，而新产品入市的时间也加快了20%。Butkovich指出，更重要的是技术增加了一道安全层，因为它既对敏感信息的移动加入权限管理，也允许潜在合作伙伴对完整CAD文件的访问。Butovich说：“如今，我们有能力隐藏那些不希望其他人掌握的信息。”

　　尽管对轻量级设计方案浏览格式的赞扬之声不绝于耳，但在技术层面上依然存在诸多挑战。最重要的是它所能支持的文档格式的数量，因为目前用户使用的三维软件工具的品种实在太多了。

　　CIMdata高级咨询师JohnMacKrell指出：“存在很多种格式，并且其中多数都具有雷同的性能。这是我们在CAD行业中所面对的一种很有代表性的局面。每个人（供应商）都认为自己的专有格式是值得用户拥有的。”CIMdata是一家美国的分析公司，致力于产品生命周期管理、CAD及其他领域的市场调研。

　　尽管如此，Mackrell认为这些格式被广泛应用的原因在于其向非工程师人员开放设计思路的能力。他说：“这种概念很简单，它可以为非CAD用户提供充足的3D信息，使他们能够在工作中利用这些数据。”

　　最基本的标准之一就是某种格式是否支持对企业所用的特定CAD工具的数据集成。Mackrell认为，无缝集成应包括浏览基于文本的产品制造信息（PMI）的能力，尤其是对特定领域诸如公差和维度而言。

　　随着近年来3维CAD应用的迅猛增加，工程师已转向“基于建模”的设计方案，在这些设计方案中，更多的数据被保存在3D模块内。在一些协作情形下，这种PMI并不是必须的；而在另一些情况下却正相反，PMI可能是必不可少的。还有一些因素决定了用户最后选择哪种CAD数据格式：比如预置用途（是将被用于工程密集型协作还是用于营销目的等）；可实现的数据压缩比；以及垂直行业偏好。

　　Mackrell说：“大多数公司正竭力试图获得一种他们能够使用的简单格式，这样做也是出于简化的目的。他们希望避免无休止的不同文件版本的繁衍。”

　　吸引人的套装组合

　　Bradrock在2005年下半年开始利用AdobeSystems的设计协作Acrobat3D产品。Adobe由于其开发的针对PDF文件的浏览软件AdobeReader而闻名与世。利用Acrobat3D，能够从多种工具中导入CAD文件，并转换成Universal3D（U3D）格式。由此所带来的轻量级可视化文件在PDF格式中得到共享，并能通过AdobeReader进行浏览。3D可视化是可交互性的，图片带有大量产品数据，并能够进行旋转、缩放或断面等相对复杂的处理。

　　Butkovich认为Acrobat3D以及U3D最吸引人之处就在于，Bradrock不必要求合作伙伴下载特殊浏览软件。

　　与轻量级格式相联系的3D可视化是可交互性的，并且能够进行旋转、缩放或断面处理。

　　他说：“最终结果就是所有人都能够打开更小的文件进行浏览或发表评论，并且利用已有的软件对其进行处理。而另一方面，一些IT部门恰恰不希望在它们的计算机上安装特殊的浏览软件。”

　　对于其他公司而言，轻量级可视化工具是一种销售工具。例如，造纸及金属初加工行业设备制造商AdvancedDynamicsCorp.，正在利用来自其CAD供应商的轻量级格式和可视化工具以帮助其销售进行现场服务。

　　总部设在魁北克的这家公司的IT经理PartrikChartrand声称：该公司开始利用Autodesk的DesignWebFormat（DWF），起初仅仅是因为青睐于Autodesk的数据管理解决方案，但不久，公司意识到该格式也可以帮助销售。他说，利用DWF的交互式3D可视化模型，该公司可以让潜在客户直观地看到公司的设备如何适合客户工厂。

　　他说：“对我们而言，以3D的形式粗略地展示出安装后的情况是非常容易的。”

　　大型供应商诸如Autodesk的触角之所以如此广泛要归功于其CAD软件已有客户群的庞大，而Adobe所取得的成功则在于其Reader产品的畅销。

　　利用Autodesk的免费DWF浏览器软件可以使DWF文件具备可视化效果，但Chartrand指出一旦竞价成功，AdvancedDynamics公司的工程师还可以利用Autodesk的DesignReview做内部审核，并在下单以后与客户进行交互。DesignReview中已加入重点标记、维度测量以及注释功能。该软件也具备工作流以及意见薄功能，并且能够将注释返回到Autodesk的CAD系统或分发到每一个成员然后返回系统，作为反馈以备案。

　　Chartrand解释说：在公司的某些竞标项目中，AdvancedDynamics将3D可视化格式软件与浏览器功能压缩在CDROM里，并加入竞标产品——设备布局的DWF文件。

　　他说：“当我们的竞争对手只能提供2D图纸进行销售的情况下，这种3D性能可以为公司带来的收益是很明显的。好比你在面临同一型号汽车的两家不同销售商。如果其中一家销售商仅能向你展示出汽车的静止图片；而另一家销售商可以向你展示出真车，并且能够进行现场展示，你一定会选择后者。因为这是人的天性。”