在中国家电产业中，空调行业相对于电视、冰箱、洗衣机、小家电等都要起步晚。彩电、冰箱、洗衣机甚至还享受过计划经济是发票购买的荣耀，而空调进入国内市场时正处于计划经济与市场经济转轨时期，随进入市场就走上了市场经济的发展道路。经过二十年的发展，中国空调产业经过了引进、模仿、自主创新逐步成为世界空调产品生产基地。如果我们要把这一过程以产品、营销来划分的话，可以分为以下几个发展阶段：

　　一、萌芽阶段。时间在上个世纪八十年代中期。市场特征为，以进口产品为主，主要是日资品牌，如松下、日立、三菱重工，技术还处于较低水平，产品类型是以窗机为主。消费对象，主要集中在集团消费，如实验室、图书室、高档宾馆、高档次消费场所等，个人消费很少，集中在台胞、侨胞回国后的购买。

　　二、引进阶段。时间在上个世纪八十年代末期。由于空调制造技术门槛比较低，国内很多轻工、家电制造企业，在购买了国外的生产线后很快投入生产。这一时期国内空调企业发展非常迅速，但是规模都比较小，产品以窗机为主。代表性的企业有江苏春兰、沈阳华丽、江苏迎燕、广东美的、深圳蓝波等众多企业。消费对象已经开始向先富起来的群体延伸，尤其是沿海或者是经济较发达的大中城市，对空调的消费热情开始高涨起来。

　　三、成长阶段。时间在二十世纪九十年代初期。在早期进入空调行业的众多企业中，多数企业由于不适应市场的竞争，陆续退出市场。但也有像春兰、格力、华宝、美的、科龙等进行了技术、产品升级，开始生产壁挂式空调。这一时期，壁挂式分体空调开始流行，在市场上最为活跃的是合资品牌，如松下、日立、三菱电机、三菱重工、夏普、三洋等日资品牌，以及依莱克斯等欧美品牌。尤其是以松下、日立为代表的日资品牌，不但把先进的技术带到中国市场，还把市场化的营销策略带进到中国市场，为中国空调市场大发展起到了促进作用。

　　四、快速增长阶段。时间跨度再上个世纪的中期到末期。这一时期国内空调企业，在逐步引进技术扩大产能的基础之上，开始主动做市场，并在市场规模上开始超越合资品牌。典型的是春兰空调推行大户代理制，春兰为了拓展全国市场，在各地扶持发展了一批经销大户，使春兰空调快速在市场上崛起，成为中国最大空调生产基地、世界空调七强之一。包括现在的苏宁电器就是通过经营春兰淘得第一桶金，才成为今天的连锁大鳄的。春兰的大户代理制仅仅只红火了两年，在多元化扩张和自建专卖渠道的政策下，很多经销商与之理念以及利益的冲突放弃了经营春兰。

　　【相关阅读】

　　2008年空调市场四大猜想　　　　　　中央空调国内外市场格局成诸侯争霸之势

　　空调价格上涨? 厂商渠道再博弈　　　再进高风险期 空调业第二次洗牌将至