上世纪80年代经济全球化进程开始以后，世界范围内的经济结构调整和产业转移使得一部分人的就业岗位受到冲击，企业社会责任（CSR）这个问题首先在工业化国家凸显出来。而资本的扩张带来全球范围对于劳动的压制和剥夺，一方面是跨国公司在世界各地获取了惊人的超额利润，一方面却是世界各国工人在“工资和劳动条件向下竞争”的驱使下，生活趋于贫困。

       在这一背景下，企业的社会责任问题从80年代开始，重又在各国被提起并逐步形成了“企业的社会责任运动”。

　　就是在这种条件下，处于全球价值链底端的“中国制造”企业被迫加入CSR阵营，珠三角的出口型企业首当其冲。

　　发端于“反血汗工厂运动”

　　中国人民大学劳动人事学院教授常凯说：“1993年11月深圳致丽玩具厂火灾事故发生后，海外的劳工组织和NGO对于外资企业在中国违反劳工标准的行为进行了强烈的批评，并成立了‘玩具安全生产联络会’，以促进劳工标准在这些企业的实施。”

　　此后，一些劳工组织和跨国公司还针对中国的劳工问题，制定了专门的“工厂守则”，要求中国的出口加工企业遵守。如美国国际劳工权利基金（ILRF）、全球交流组织（G l o b a l E x c h a n g e）等2 1 个劳工组织组织、消费者组织、人权组织联合起草，并有多家跨国公司签署了“中国商业原则”。

　　该原则宣称：“我们要确保我们在中国的商业活动尊重国际劳工组织（ILO）制定的基本劳工标准、联合国《经济、社会和文化公约》规定的基本人权标准、中国政府签署的《公民和政治权利公约》以及中国法律。”

　　上世纪90年代以来，包括麦当劳、锐步、耐克、迪斯尼、沃尔玛等公司在内，相继开始旨在对于公司的中国供应商和分包商实施以劳工标准检查为主要内容的社会责任运动，而从事企业社会责任认证的国际组织，也都相继在中国登陆。中国沿海地区的数千家作为跨国公司供货商的企业，接受了跨国公司的社会责任检查。

　　超越中国现实？

　　北京大学光华管理学院组织与战略管理系副主任蔡曙涛认为，从某种意义上说，企业社会责任超越了中国企业的发展阶段。

　　蔡曙涛表示：“从上市公司的素质就可以看出，中国一些企业家为股东负责的概念还没有有效的建立起来，更何提承担企业社会责任。”

　　由于作为采购方的跨国公司在市场上占据主导优势地位，这从外在推动了CSR在中国的发展，使得处于产业链下端的“中国制造”企业被拉进CSR阵营，CSR所包含的内容也因此与欧美有很大差异。