蓝印花布是我国民间传统工艺品之一，格调朴素，高雅，蕴含着我国人民独特的审美趣味和生活情调。蓝印花布主产地南通，织造技术发达，民间大量种植兰草，为蓝印花布提供了燃料来源，从而促进了大量染坊滋生。染坊的发展使南通民间蓝印花布“衣被天下”，也培养起一大批蓝印花布艺术家。吴元新就是这样的一位印花大师。他30年如一日，从事蓝印花布的收集、整理、研究、设计工作，推陈出新，使这门古老的手工艺焕发出健康的活力。他的作品《蓝印花布工艺品系列》荣获中国民间文艺最高奖——民间工艺品国家级最高级“山花奖”金奖。

　　记者：能否讲讲蓝印花布的历史？

　　吴元新：南通蓝印花布是我国传统的纺织印染工艺品和实用品。宋元时称“药斑布”，明清时称“浇花布”。 简单、原始的蓝白两色，创造出一个淳朴自然、千变万化、绚丽多姿的蓝白艺术世界。南通濒江临海，土壤、气候适宜棉花生长。元、明以后，棉花在江海平原广为种植，并"纺之为纱，织之为布"。经过一代代民间艺人尤其是当代民间工艺家的不懈努力，从单一的土布制品走向多种面料的制品，从生活实用型走向实用、装饰多种类型。

　　记者：您是什么时候开始从事蓝印花布这个民间工艺制作的？

　　吴元新：中学毕业后，16岁开始学艺。我的故乡南通是纺织之乡，家家纺纱，户户织布，自己种棉花自己纺纱，自己种兰草作染料，完全是一种自给自足农民染坊经济。

　　由于土壤、气候优势，南通被称为“中国蓝印花布之乡”。我母亲每天早晚纺纱织布，我从小耳濡目染，中学毕业后，就选择了进民间织厂工作。那时候年轻人并不愿意学这个，喜欢去半导体厂、电机厂。我记得我是我们厂里唯一一个年轻学徒，跟师傅学蓝印花布整套的工序。我边学习边到农村去收集民间蓝印花布纹样。然后把搜来的图案整理、分类、编号，在这个基础上设计研究，应该是很系统的工作了。那时候蓝印花布主要出口日本。

　　记者：蓝印花布的制作工艺很复杂吗？

　　吴元新：南通民间蓝印花布，全凭人工手纺、手织、手染而成。图案全凭手工镂刻，每幅刻好的纸版都似剪纸艺术。花版镂空后，刷桐油加固，然后再用石灰拌黄豆粉，加水调成糊状，通过花版括在布上。等灰浆晾干后，投入缸里染色，染成的布是深蓝色。染好的布去了浅浮灰浆。灰浆块面大的地方，灰层在染色的卷动中自然裂开，蓝靛随着裂缝渗透到坯布上，留下了人工无法描绘的自然冰纹。自然冰纹是蓝印花布艺术的灵魂。南通民间蓝印花布具有浓厚的乡土气息，适用于做民间日用装饰品，可做服装、头巾、被面、兜肚、包袱、门帘等。

　　记者：蓝印花布主要用来制作衣服饰物吗？有没有创新的产品？

　　吴元新：它具有浓厚的乡土气息，图案艺术性很强，很适合作成民间各种日用装饰品。南通民间蓝印花布，在传统工艺的基础上，不断适应时代的需求变化，已由原来的单面印花发展成双面印花，由单色发展成复色，由小布发展成印制宽幅布。近年来，蓝印花布又渗透到现代都市人的生活中，如蓝印花布时装、门帘、壁挂、台布、鞋帽、包类、玩具等。

　　记者：您自己30年来不辍地收藏纹样，已经收集了多少种了？

　　吴元新：现在一共收藏了明清以来的蓝印花布两千多种，我汇集出版成一本书《中国蓝印花布纹样大全》。我创办的南通蓝印花布艺术馆，曾先后在北京、上海、大连、珠海、苏州等地举办蓝印花布展，还应邀在台湾举办蓝印花布系列作品展。

　　记者：展览的经费都要自己垫付吗？

　　吴元新：全部是自己的，经费靠蓝印花布的设计和销售，供养收藏与研究。中国民间文艺家协会主席冯骥曾称赞，像我们这种搞民间工艺的，从收藏、研究、传承到产品开发，一条龙式自主保护发展，在中国民间工艺行当里不多见。现在很多民间艺人养不活自己，要想良性循环，我认为整个民间工艺的市场研究和开发要注意两个方面，一是认识大于支持，不过现在很欣慰地看到文化部、文联，民间文艺家协会都在加大民间工艺的保护力度。二是要赶紧抢救，像蓝印花布，很多流传在民间几百年，几代人流传下来的古老花样，正在消失。

　　记者：在收藏过程中，流落在民间的纹样容易得到吗？

　　吴元新：我现在每年都要走村串户搞一次拉网式的回收抢救。再不收的话，十年、八年后，可能这种东西就没有了。现在，古朴的东西越来越少，回收价钱也越来越高了。大部分民间艺人都是自己养活自己，又搞收藏，又搞抢救，精力和财力确实很难跟上。我们也很需要媒体的宣传和支持。像这样的华夏民俗展览，把民间艺人集中在一起，又与旅游结合起来，扩大影响，应该多搞。我希望蓝印花布的未来是“靛蓝人间，衣被天下”。