Balbina坦言至爱奢侈品带给人特权的那种欢喜感觉,但时尚企业家的心灵加油站,原来是自家工艺小店Xquisit,拿起任何一件手制品,她都能说出好多小故事来。
你可能不认识Balbina Wong(黄卿美),但你不可能不知道她旗下炙手可热的国际名牌,如Salvatore Ferragamo、Marc Jacobs、Coach、Gucci、BCBG、Hugo Boss……但凡是美的东西,似乎都在这位时尚企业家的掌握之中。
这35年间,爱美的她由化妆品业转战时装业及高级零售业,开拓策划了多少名牌子,如今最上心的,是培养后辈,拓展中国奢侈品市场,还有她的创意小店Xquisit。坐在俊思集团旗下的Xquisit陈列室,被手工精致的服饰、摆设和手工艺品簇拥着,很有点儿繁花似锦的况味。一件件配有玉扣的文件簿和首饰盒、一只只饰有牡丹的香囊、图案别致的小袋与半宝工艺品,原来统统来自Balbina的意念。一位掌管22个国际品牌,坐拥大中华逾200家店子,指挥逾700名员工仍挥洒自如的CEO,既有着品牌策划的殿堂级气派,又有着手作工艺的微细心思,这个组合,复杂得来很有趣。
创作之美:品牌商也俯首
贯穿小手工与大牌子的,是一个“美”字。偷得浮生半日闲坐在这里,Balbina就如小孩窝在自家玩具房中,笑得特别开怀,一讲到设计,她就兴味十足:“最爱用亚洲的原材料,融入西方的设计品味。”其实人如作品,一身黑色丝料中国领西服的主人,正是中西融和的优雅例子。
创作对Balbina来说,既是生意,也是生活,出外公干,看到公仔图案可爱的日本布,她会顺道买若干码回来造成化妆小袋,成为Xquisit的热卖货品,可惜,款款限量生产,好多回头客都失望而回。
她自己表白:“最喜欢包装,最爱布置餐桌和家,一做就开心。”现在代理的部份生活品牌,有些是她收藏经年的宝贝,例如Tittot(琉园)的玻璃精品。
Xquisit虽然不是大牌子,但Balbina仍然宝贝到不得了,因为工艺设计让她一看就开心,什么中国丝、印度丝、泰国丝、茄士咩、丝绒;玛瑙、古玉、半宝、纯银……等天然塑材,她随口数来仿如一串密码,化成了很多富有东方特色,但设计又现代风的原创小礼物,加上手造的魔力,难怪引来很多大品牌商的定单,作为礼物送给客户,来此Showroom一游的品牌设计师亦留连忘返,频说:“This is fantastic!”
女人之美:低调、优雅、能干
在Balbina生命中称得上fantastic的,还有当年与Ferragamo夫人相遇相知的一幕。80年代初,她飞赴意大利亲自演示,赢得Ferragamo夫人的信任和香港总代理权,回忆那流金岁月,还是那么让人动心:“Ferragamo夫人是一个很优雅,很有女人味的女人,她知道一个女人想要什么,她有那种understated elegance(低调但品味高尚)。”
尽管今日打理多个时装品牌,Balbina仍然忠心于Ferragamo的鞋和手袋,她的穿衣哲学正是低调,但又能在人群中闪闪发亮,她相信一身优质的黑衣,配上一对闪亮的珍珠耳环,已能点睛出女性之美。不过,打扮高手对年轻女行政人员的忠告却是:“智慧高于打扮。”因为能干比起任何衣饰都让你更动人。
也许是识英雄重英雄之故,Balbina对Ferragamo夫人是由衷地佩服。小时家贫,Balbina16岁已开始做美的化身,站在化妆柜位后面,朝8晚8向人讲解美容,一步一步地由美容顾问、经理、总经理,攀升至亚洲区销售与市场总监的位置,她知道女人的能耐。面对着39岁孀居,一手养育6个子女成才,并将亡夫生意发扬光大的Ferragamo夫人,Balbina还是赞不绝口。
其实,当年Balbina虽然先后转战多个知名化妆品牌如Elizabeth Arden、Estee Lauder、Clinique,但始终未曾正式涉足时装行业,以一个新丁身份向Ferragamo夫人求取代理权,凭什么?“我非常喜欢Ferragamo的产品,质量顶级,鞋子非常舒服、非常漂亮、非常时尚。我告诉她可以帮助她在香港开分店。而且,你没试过,怎么知道不能?做人never say NO。”
一个当年无人识的牌子,就这样在香港开枝散叶。这21年间,品牌魔法师共引进了22个品牌,由时装、皮具扩阔到美容品、生活精品,而Balbina也由一个新丁晋身为品牌圈的教母级人物了。“真的是不容易呀!”因为由做计划书到准备开店,随时要做上1、2年。
“首先你要相信优质产品,还有它的市场价值,但我们不是个个brand都会取代理的,因为还得看品牌红不红、潜力有多高、消费品系列如何、公司前景、合作夥伴等多重因素。你看人,人看你,对方也会看我们的团队和过往业绩。”
工作之美:让脑筋启动
这些年来人人谈论中国的奢侈品市场需求,早在11年前,Balbina已先知先觉进军中国,今日在大中华区坐拥逾200家店,工作繁重,幸好Balbina由来热爱工作,因为“我好想将成功经验传授予年轻的管理团队,我非常享受手工设计一流的创意产品,我很喜欢走在人群中,我非常喜欢做生意让我的脑筋时刻保持活跃。”
忙得来享受,秘诀是早晚做10分钟静坐,每天祷告,闲时做瑜珈,不断从书报刊物中汲取养份,每年回澳洲小住(如今还要往瑞士探望女儿和新生孙儿)。“澳洲的生活很relax,很casual”,晚上看到深蓝天空和几千颗星星,令人很享受。”
这种平衡生活,对不少城市人来说犹如奢侈品──据Balbina形容是让人拥有特权的快感。若她能将这种时尚引领给都市人,就像她披荆斩棘,成功在上海开设全市第一家高级百货公司美美百货一样,那该多好!