天津五金行业的萌芽是从十九世纪末期开始的。

    近代工业的萌芽催生三条石地区成为中国北方近代机械、铸铁业的发祥地，并带动了五金产业的发展，到了二十世纪三四十年代，三条石一带已经集中了三百多家手工作坊和工厂，这些手工作坊和工厂都是中国近代民族工业的典型地区。

    据天津档案馆记载，天津市五金行业的前身是旧铁铺，全天津只不过有八九户，如三益太、万庆太、万德、万丰太、祥发等都是那时成立的。据记载，三益太成立于咸丰13年，是由北京的三户商人为了购货方便，集资在津设立的；万德原来是制造铁柜的，附带着卖些五金商品，后来经营的进口五金商品越来越多，且获利丰厚，于是这家商铺就专门经营五金商品而不再制作铁柜了；行业中著名的大户，还兼营国际贸易的表兴成也是由那时的小铁铺起家的。当时，商户们所经营的商品主要是农具制造原料，小手工业的用料只占一小部分，货源多是用风船由上海采购。

    随着时代的进步，国内有了纺织工业、面粉工业以及铁路建筑等工程，需要的五金原料、建筑器材日益增加，天津成为水陆码头，由轮船进口的货物也就逐渐增多，这时它们的经营性质已经从过去的旧铁铺变成正式的五金行了。

    五金行业的产生也促进了天津工业的发展，例如钉子、铅丝等，原来都是依赖进口，后来这些产品都可以用国产品来代替了。天津首创制造钉子和铅丝的工厂就是东和工厂和天兴制铁所，这两家工厂都是由从五金行出来的人创办的。此外，五金行经营的漆片、硼砂、黄油等化学品，天津的工厂也都能制造，由此引发了化学制造工业的产生。所以说，五金行业与天津工业的发展有着密不可分的关系。

(编辑　唐枫)